מהו דוג'ו?

בתרגום חופשי משמעות המילה היא "המקום בו מתרגלים את הדרך". זהו מונח מכיל משמעויות נוספות מעבר לאולם ספורט או חדר כושר: הדוג'ו הוא מסגרת המאפשרת התפתחות אישית.

לבחור דוג'ו, לבחור מורה (סנסאי ביפנית), לבחון את מהות האומנות ואת הקוהרנטיות שלה ולהמנע ממסחריות וממיסטיות. קבלת החלטות היא המיומנות הראשונה של כל מתאמן באומנות לחימה.

עם הזמן התלמיד בדוג'ו מבין את משמעויות ההחלטה שלו - הוא צעד מעבר לדלת הכניסה, ולומד אומנות ייחודית בתוך ביתו של המאסטר. המורה לאייקידו בדומה למאסטר של כל אומנות מסורתית, רשאי לקבל או לסרב כל תלמיד.

עם ידיעה זו, לומד כל תלמיד שבתוך הדוג'ו ישנן זכויות וישנה גם אחריות. מטרת האייקידו אינה לספק את האגו של צרכן אומנות הלחימה ולכן תשלום שכר הלימוד אינו מקנה סמכות על המורה, ואינו קונה את הזכות ללמוד. השתתפות פעילה בחיי הדוג'ו ובקידומו הופעים את התלמיד לחבר בדוג'ו בניגוד ללקוח או צרכן. דוג'ו אינו יכול להתפתח ללא שיתוף פעולה של החברים בו כדי לקדם אותו, לטפח אותו ולהפוך אותו למרכז לימוד דינמי. תלמידים חדשים הם חיוניים לדוג'ו שכן בלעדיהם הופך הדוג'ו לחסר דינמיות וחסר חיים. כל חברי הדוג'ו אחראים על שימור החיות בדוג'ו, על פרסום והבאת תלמידים חדשים.

הדוג'ו מאפשר לכל תלמיד להתפתח בדרכו האישית בתוך מסגרת מוגדרת של כללים: כל שיעור מתחיל ומסתיים בקידה אחת אל עבר הטוקונומה - מקום של כבוד עליו מונחת תמונתו של מייסד האייקידו, וקידה נוספת אל עבר המורה אשר מחזיר קידה ומכיר בתפקידו כמתווה הדרך של התלמידים. מרגע תחילת השיעור, משאירים התלמידים את דאגותיהם ומחשבותיהם מחוץ לדוג'ו ומתמסרים לתרגול.

• הכנה - מטרת שלב זה היא להכין את הגוף לקראת השיעור בעזרת תנועת שרירים ומפרקים, ואף יותר חשוב מכך היא להכשיר פסיכולוגית את התלמידים בעזרת טכניקות נשימה נכונה לקראת הדיוק והמשמעת הנדרשים באומנות לחימה.
  
• תרגול תנועה וטכניקות - זהו השלב העיקרי בשיעור שבו מתורגל האייקידו הלכה למעשה. יש לזכור כי אין שיעורים מיוחדים למתחילים כך שכל תלמיד מתרגל לפי יכולתו באותו הזמן. ניתן לחלק את התרגול הדינמי לשלוש רמות שונות:
  • גו נו קייקו (Go No Keiko) - תרגול של טכניקות ממצב ללא תנועה. מטרת השלב היא ללמוד את הביו-מכניקה של התנועה, את כיווני המפרקים והשרירים, ואת הפרטים הטכניים של התרגיל הספציפי.
  • ג'ו נו קייקו (Ju No Keiko) - זהו תרגול דינמי בו שותף אחד יוזם את ההתקפה, והשני מתאים עצמו למהירות ולכיוון ללא התנגדות או הפעלת כוח.
  • ריו נו קייקו (Ryu No Keiko) - בתרגול זה הטורי מאפשר לאייטה (התוקף) לצאת להתקפה בזמן ובצורה שנוחה לו. התוקף בעצם מאבד את היוזמה ולפני צאתו להתקפה הוא כבר מנוטרל. זהו ככל הנראה התרגול שאו-סנסאי התכוון אליו באמירתו:
    " Even before the adversary has attacked, he is already controled"
    
• חזרה לרוגע - תוך שימוש בטכניקות של נשימה, מדיטציה ומתיחות, חוזרים המתאמנים למצב גופני ומנטלי רגוע לקראת צאתם מהדוג'ו.